20 décembre 1803 : sur la Place d'Armes de la Nouvelle-Orléans, le drapeau des États-Unis remplace le drapeau tricolore. C'est la fin, en Amérique du Nord, de la présence française qui s'étendait sur tout le bassin du Mississipi, de la région des Grands Lacs au Golfe du Mexique, des Appalaches aux Rocheuses...Tout commence en 1682 : Cavelier de la Salle descend le Mississipi et prend posssession de cet immense territoire qu'il baptise Louisiane. La Nouvelle-Orléans est fondée en 1717 mais la colonie végète, si bien que Louis XV doit se résigner en 1762 à céder la Louisiane à l'Espagne, qui développe la colonie mais en conservant ses particularités françaises. En 1800, Bonaparte entreprend de la récupérer mais la Franc n'a pas les moyens de l'entretenir et finit par vendre ces 2 millions de kilomètres carrés pour 15 millions de dollars...
